Hoi, deze blog is niet dood. Alleen even in het koelvak gedropt. Om persoonlijke redenen (welke anders?) moet ik even iets anders doen. maar we vliegen er terug in binnenkort, hou de promotiekanalen maar in het oog… Je hoort er nog van.

Tijdje geleden, heel wat gebeurd ondertussen! Er is een Nintendo DSi, op de digitale zenders is er een heel kanaal voor gamers: Gunk TV en we hebben niet minder dan een hele E3 achter de kiezen: veel nieuwe games te zien met enkele kleine nieuwtjes: een nieuwe Mario, DJ Hero (de opvolger van de Guitar-variant), Alan Wake, Mass Effect 2, Left4dead 2, motion control voor de PS3, MotionPlus voor Wii… Maar vooral Project Natal voor Xbox360…

…En de opvolger van de PSP, de PSP GO.

Voor 250 euro heb je vanaf  oktober een uitschuifbare PSP light, met wifi, bluetooth (misschien om te verbinden met een PS3 controller of, hopen we stiekem, een 3G telefoon), een kleiner scherm en geen UMD schijfjes of wat dan ook. Sony houdt echt niet van backwards compatibality.  Wel 16 gig geheugen om spelletjes te downloaden. De GO wordt niet zo goed ontvangen en vooral aanzien als een verloren kans. (lees het op CNet).

Meer nieuws na mijn verbouwingen. Tot die tijd kan je alle nieuwtjes volgen via

http://feeds.delicious.com/v2/rss/Higaming?count=15.

Nintendo verliest aan populariteit in Japan, zo toonden recente cijfers aan. Het was grond tot speculatie over de strategie van het Japanse gamebedrijf dat ooit begon met de verkoop van spelkaarten. een prijsdaling voor de Wii werd echter snel ontkent, maar Edge meldt toch een zekere ongerustheid op het Nintendo hoofdkwartier.

“the Wii is in the most unhealthy condition since it hit the Japanese market.” Maar helaas:  “A price cut in a difficult economy cannot really excite the market and drive up sales. As of now I really don’t think that a price cut is a good option for us”.

Nintendo hoopt dat de Motionplus het tij kan doen keren. Het is nieuw speelgoed dat de Wii nauwkeuriger moet maken. Vraag is hoeveel randapparatuur Nintendo nog op de markt kan brengen voor ze echt eens moeten gaan nadenken over meer kwaliteit in de games zelf.

Trouwens, ook een prijsdaling voor de PS3 zit er niet in. De eerdere mysterieuze aankondiging sloeg op een daling in prijs van de PS2. € 99 betaal je nu voor een console die 10 jaar oud.

Nintendo is en blijft lieveling in Japan. De nintendo DS (en binnenkort de gloednieuwe afgeleide DSi) overtreft elk platform, en de Wii staat ook in bijna drie maal zo veel huiskamers als de Playstation 3.

Maar de verkoop van de Wii, zo meldt de Financial Times, is het laatste jaar wel gedaald. Met 63%! Terwijl Sony net wel betere cijfers haalt. Credit Suisse analist Koya Tabata denkt daarom dat de prijs voor de Wii wel eens zal moeten dalen. Zeker omdat de productiekost voor Wii-consoles sinds de lancering met 45% gedaald is (of zou zijn). Als dat klopt is het schandalig als ze de prijs NIET doen dalen. (bron: Gamespot)

Eind maart was er de Game Developers Conference 2009 in San Francisco. Dit jaar kregen we de toekomst van videogames te zien:

Geen cartridges, geen schijfjes… zelf geen downloads, maar streaming – zoals je een YouTube filmpje bekijkt of naar internetradio luistert. Zo gaan we gamen over een aantal jaren. Een mythe volgens sommigen: je kan nooit vloeiende beelden krijgen aan de hoge kwaliteit van games vandaag.

OnLive probeert het toch en is bezig met de ontwikkeling van een systeem van game-streamings. Ze gebruiken ‘cloud-computing’. Games draaien op een server van OnLive en jij streamt beelden van dat spel op je PC of TV en stuurt ondertussen opdrachten terug naar de server.

De game-industrie (vooral de softwaremakers dan: Atari, Eidos, Codemasters, Electronic Arts, Epic, Take-Two, THQ, Ubisoft, Warner Bros. Interactive Entertainment, BioWare, Pandemic, Rockstar… hadden er al zin in) zien toekomst dit nieuw concept: het maakt het onmogelijk om games te kopiëren en je bent niet langer console-afhankelijk.

Uit 1up.com, de technische details:

OnLive’s founders recently gave us a basic demonstration of the on-demand gaming service, which utilizes cloud computing to stream games directly into virtually any PC or Mac. Steve Perlman (founder, CEO, and CTO) explains that his experience on both the Apple Quicktime and the Microsoft WebTV teams has helped develop a new type of “interactive video compression.” Essentially, OnLive’s servers will be running the game, and sending a videostream through your Net connection. In turn, your controller/button inputs, are sent via your Net connection to OnLive’s servers. Perlman states that OnLive will always be updating its hardware, and as long as you have a Net connection, a display, and an input device (existing gamepads as well as keyboard/mouse are supported), you can play any of its games. If you’re playing it on a PC or a Mac, you’ll use a small (Perlman estimates it will be smaller than a megabyte) browser plugin; if you want to play it on your TV, you’ll be using the OnLive MicroConsole, which has HDMI, USB, Ethernet, and power inputs/outputs. Without directly naming the Phantom, Perlman remarked that OnLive is different than previous attempts at online/downloadable game services, by virtue of the video compression technology (since you never actually download a game to your computer/system; in theory, games can be loaded and played in seconds due to only video and input information traveling through your broadband connection).

OnLive will require a 1.5 megabytes-per-second connection for standard-definition video (480p), and a 5.0 mbps connection needed for HD (720p). As for the user’s hardware requirements, for this demo, Perlman ran Crysis on the OnLive MicroConsole, while COO Mike McGarvey joined Perlman’s Crysis match via his MacBook Air.

De laatste maand waren er een aantal voorvalletjes die de gameblogs haalden, waarin mensen hun Xbox Live acount werd bevroren omdat in hun naam of beschrijving het woord gay of lesbian voorkwam.

Je geaardheid hou je voor jezelf – zo claimt Microsoft als ze het hebben over hun online netwerk Xbox Live.  Het staat zwart op wit in de Terms of Use (dat ding dat je nooit leest en goedkeurt).

“As stated in the Xbox LIVE Terms of Use, a member may not create a gamertag or use text in other profile fields that include comments that look, sound like, stand for, hint at, abbreviate, or insinuate content of a potentially sexual nature,”

Ze doen dit omdat kindertjes moeten gespaard blijven van seksuele insinuaties. De meeste bans gebeuren trouwens op basis van klachten. Of de klachten ontstaan uit oprechte bezorgheid of uit intollerantie is niet duidelijk.

Maar ook omdat ‘homo’ en aanverwanten veel gebruikte scheldwoorden zijn (in 95% van de gevallen), worden er perken gesteld aan het toch al kleurrijke taalgebruik van gamers.

“The challenge in this case is that the words themselves are both used as slurs and not. No one uses, as an insult, ‘You’re a black man.’ Instead they use the n-word (which as an aside is of course forbidden as well). Unfortunately it’s harder to define identification from abuse with sexual orientation”

Microsoft lijkt ondertussen al bijgedraaid. In een persconferentie meldde Stephen Toulouse (beleidsmanager van de Live dienst, ook gekend als de ’spelpolitie’) dat ze zoeken naar een manier zodat holebi’s zich toch kunnen uitten zo ze dat willen.

Sony heeft trouwens soortgelijke problemen met hun ‘Home‘ (een soort portaal voor gamers met beperkte Second life allures). ‘Hello’ kan je daar trouwens ook niet typen, ‘Hell’ komt er in voor…

Laten alle gamers nu eens stoppen met geaardheid als scheldwoord te gebruiken – er zijn genoeg alternatieven? wat is er mis met de klassiekers als ‘n00b‘? Of titels van rotslechte games om iemand de grond in te boren? Misschien helpt dat wel de kwaliteit van games omhoog te halen?

Maar ik zie ook de nood niet om met je geaardheid te koop te lopen in de gamewereld. Gewoon spelen verd*mme!

Bronnen:

http://www.mtv.com/news/articles/1605966/20090226/story.jhtml

http://www.gk.nl/index.php?id=9&a=bericht&bericht=5962

http://www.9lives.be/nieuws/microsoft-geeft-verklaring-voor-het-bannen-van-homo-s

http://arstechnica.com/gaming/news/2009/02/microsoft-admits-to-defends-banning-lesbian-xbox-live-user.ars

http://consumerist.com/tag/banned/?i=5010226&t=xbox-live-decides-your-surname-is-offensive-because-it-contains-the-letters-g+a+y

http://consumerist.com/5008908/gay-player-name-banned-by-xbox-live

Naar aanleiding van de schietpartij in Duitsland en de politieke reacties die volgden, ging het mediatijdschrift Clickx eens polsen bij Europarlementslid Ivo Belet wat Europa concreet van plan is.

Het Europees Parlement heeft een resolutie goedgekeurd om games te classificeren op leeftijd en inhoud. Op die manier wil het minderjarigen beter beschermen. Het gaat niet om een wet, wel is het een aanzet om het debat te starten.

De PEGI-beoordeling werkt in de meeste Europese landen, waaronder België, met zelfregulering en hoeft dus niet gevolgd te worden door kopers en verkopers.

Volgens Ellen Valkenborgs, parlementair assistente van Europarlementslid Ivo Belet, is het niet de bedoeling dat Europa in de nabije toekomst een wet over die regulering doordrukt. “De Commissie heeft al een bevraging gedaan om te zien of hier op Europees niveau iets rond kan worden gedaan. Maar er is toch voldoende tegenkanting, waardoor ze voorlopig nog niet wetgevend gaan optreden.”

Plannen om extreem gewelddadige games te verbieden zijn er niet. “Het is zeker niet de bedoeling om spellen in het algemeen te verbieden, maar de leeftijdsclassificatie moet je wel respecteren.”

Vlaams Belang-volksvertegenwoordiger Filip Dewinter laat in een mededeling weten dat hij voor een afdwingbaar classificatiessysteem is voor gewelddadige games.

“De moordpartij in Winnenden (Duitsland) is het zoveelste geval waaruit blijkt dat vooral jonge spelers niet altijd in staat zijn om bij zeer veelvuldig en intens gamegebruik fictie en realiteit van elkaar te onderscheiden. Het kan een van de versterkende elementen zijn die leiden tot bijzonder moorddadig gedrag.”

Bron: Clickx

Duitse schoolschutter speelde veel schietspelletjes (Het Laatste Nieuws 12/03/09, ook in De Morgen)

De dader van de schietpartij in Duitsland heeft afgelopen maanden veel tijd doorgebracht met het spelen van gewelddadige games. Ook het schieten met luchtdrukwapens was een van zijn hobby’s.

Verder in het artikel lees je dat de vader verschillende wapens in huis had,  volgens andere bronnen  meer dan 18…

Dat de headline toch gaat focussen op de hobby van de jongen, verbaast eigenlijk weinig, en we kunnen het enkel betreuren. Ik ga dan ook niet in de verdediging (of in een drafje: miljoenen gamers zijn géén moordenaars, hebben games zoveel invloed – meer dan ouders, vrienden, publieke opinie en school?).

Maar Europa reageert. Niet op wapenbezit, of de algemene malaise bij jongeren, maar op gewelddadige games!

(De redactie 12/03/09) – Het Europees Parlement wil een gedragscode opstellen voor producenten van videospelletjes, handelaars en eigenaars van internetcafés. Het Europees Parlement denkt in eerste instantie aan de verdere ontwikkeling van het PEGI-label. Een gedragscode voor producenten, winkeliers en eigenaars van internetcafés moet de verkoop van de games afstemmen op het PEGI-label.

Helaas geen gedragscode voor ouders. Gewoon ouders beter informeren over de PEGI-code zou al wonderen doen.

Voorts wil Europa dat de Commissie en de lidstaten samen met de sector onderzoeken of een ‘rode knop’ een verdere oplossing kan bieden. Dat zou ouders moeten toelaten om een videogame te blokkeren.

Het Europees Parlement beklemtoont overigens dat games ook van waarde kunnen zijn voor de ontwikkeling van kinderen. Zo zouden videospelletjes de creativiteit en het strategisch denken bevorderen.

De beslissing van het EP om een gedragscode op te stellen is geen direct gevolg van de schietpartij op een school in Duitsland…Het debat in het Europese halfrond over een gedragscode omtrent videogames was al langer aan de gang.

Dat het debat al langer aan de gang was valt te geloven, dat de timing toevallig is, niet.  Maar eigenlijk kan ik me best vinden bijde Europese voorstellen, zeker binnen de context. Dit haalt een aantal extreme politici de wind uit de zijlen die binnen hun landsgrenzen zouden pleiten voor censuur.

Free Record Shop opent op 14 maart zijn allereerste Game Corner in Gent. Met de opening van deze unieke Game Corner trekt Free Record Shop resoluut de kaart van de videogames.
Naar aanleiding van deze opening pakt Free Record Shop uit met  wedstrijden, goodiebags, demo’s…

We zijn benieuwd of ze iets te bieden hebben…

Stichting Mijn Kind Online, een Nederlandse organisatie die ouders wil informeren over het surfgedrag van hun kinderen én hen bijstaat met tips en tricks, bracht een dossier uit over online-games en kinderen. Het gaat hier niet om koopgames, maar om (gratis) mini-games op populaire websites, die je kan spelen in je browser.  Spele.nl, spelle.nl… zijn aanbieders van zulke spelletjes.

Nu blijkt: veel kinderen (9-12) komen op spelletjes terecht die niet voor hen bedoeld zijn. 14% van de ondervraagden had wel eens een angst ervaring  tijdens een spel (bloed, monsters, moorden..) en bijna geen enkel kind had bewust voor zo een spelletje gekozen.  Soortgelijke cijfers komen terug over spelletjes met bloot of erotiek in.

Verder in het onderzoek wordt nog ingegaan op het surfgedrag van kinderen en de reclame die heel sterk aanwezig is bij ‘gratis’ spelletjes (niks is gratis!).  Zeker de jongsten kunnen niet altijd het onderscheid maken tussen reclame en site-aanbod en de regels hierover zijn zeker niet afdoende om kinderen te beschermen.

Tot slot wordt alles mooi psychologisch en theoretisch, doorspekt met voorbeelden, omkaderd. Aan te raden lectuur voor wie verder wil kijken dan de cijfers en effectief wil weten wat gevolgen en oplossingen zijn. In dit geval:  (betere) Regels en richtlijnen voor exploitanten en tips voor de ouders.

De publicatie: NEXT LEVEL.